4月23日，洛杉矶湖人队在NBA季后赛中以94比85战胜明尼苏达森林狼队，将系列赛比分扳成1比1平。此前一场比赛，湖人在主场以95比117惨败给森林狼，球迷们感到非常失望。

那场比赛暴露了湖人队的诸多问题，尤其是体力不支和防守松散。森林狼全场投进21个三分球，让湖人难以招架。尽管詹姆斯和东契奇进攻火力强劲，但未能弥补防守上的漏洞。

然而三天后，湖人队在第二场比赛中表现焕然一新。詹姆斯成为球队的灵魂人物，特别是在防守端。他亲自盯防森林狼球星爱德华兹，利用经验和力量限制对方突破。海斯仅打了9分钟就下场，詹姆斯顶上中锋位置，打了近30分钟。整场比赛，詹姆斯出战近40分钟，贡献21分、11个篮板、7次助攻、1次抢断和1次盖帽。虽然得分不算特别突出，但他在防守端的作用无法用数据衡量。

詹姆斯的防守感染了全队，使得湖人其他球员也积极起来。第二节还剩9分22秒时，湖人已经领先森林狼17分。比赛中，詹姆斯大口喘气、汗流浃背的样子让人动容。第四节，里夫斯给他传了两个空接，但詹姆斯起跳时明显吃力，没能扣进。尽管如此，在关键时刻，詹姆斯还是展现了出色的比赛理解力。他在防守端成功抢断爱德华兹，并迅速反击上篮得分，稳住了局势。