2025年6月4日，韩国第21届总统李在明正式就职，结束了韩国近半年无正式总统的政治真空期。李在明所属的共同民主党在选举中提出“实用主义外交”理念，强调以国家利益为核心，平衡发展与美、中、日、俄等大国的关系。这种外交路线的调整是对尹锡悦政府“价值观外交”的修正，也是应对韩国当前复杂内外挑战的必然选择。

李在明的外交政策有三个主要特征：首先是以经济利益为导向，主张通过多元化外交减轻对单一国家的依赖。例如，他在竞选期间明确表示将优先恢复中韩经济合作，并重启中韩自贸协定第二阶段谈判，以应对韩国经济增长预期下调至0.8%的严峻形势。其次，他强调韩美同盟的重要性，但反对过度战略绑定，认为韩美同盟应服务于韩国的安全利益，而非成为卷入地缘政治博弈的工具。最后，他推动朝鲜半岛问题分阶段解决，主张先通过缓和军事紧张、恢复南北交流创造对话氛围，再逐步推进无核化进程。

这种实用主义外交的背后，是韩国社会对尹锡悦政府外交政策的反思。尹锡悦时期过度强调“亲美和日”，导致中韩关系持续恶化，同时在朝核问题上陷入僵局，民众普遍期待新政府能带来外交突破。李在明的上台为韩国外交注入了务实平衡的新思维，但也面临美国保守势力的强大压力。例如，美国哈德逊研究所等智库公开要求韩国在中美冲突中无条件支持华盛顿，并指责李在明的“中立路线”不可行。