1976年7月4日，以色列特种部队突袭乌干达恩德培机场，成功解救103名人质。这场代号“霹雳行动”的军事行动震惊世界，但行动指挥官约纳坦·内塔尼亚胡中弹身亡。他的弟弟本雅明·内塔尼亚胡当时在美国麻省理工学院读管理硕士，后来成为中东最富争议的政治人物。

在特拉维夫的街头，支持者称他为“以色列之王”；而在开罗的市集里，“内塔”成了骂人的话，专门用来形容那些满嘴跑火车的骗子。这种两极分化的评价体现了内塔尼亚胡的政治生涯。他把民族主义情绪包装成安全承诺，把军事行动美化成反恐需要，把领土扩张说成是自卫需求。

1995年11月4日，以色列总理拉宾在特拉维夫国王广场遇刺身亡。就在三天前，这位诺贝尔和平奖得主刚和巴解组织领导人阿拉法特在白宫草坪握手。当时的内塔尼亚胡站在反对派阵营里，高喊：“拉宾在出卖以色列！”他的煽动性演讲最终引爆了极端分子的杀机。

上台后的内塔尼亚胡立刻抛弃了拉宾的“土地换和平”政策。他认为阿拉伯人只懂武力，巴勒斯坦人不可信任，国际社会都是伪君子。这套理论在以色列右翼圈子里特别受欢迎。他扩建犹太人定居点的速度惊人，对待巴勒斯坦人的态度也非常严厉。