中国科学技术大学近期宣布，我国墨子巡天望远镜（WFST）实现了对银河系的分钟级高频监测，并新发现多例具有快速光变的罕见变星，包括脉动白矮星和白矮星椭变双星等。

墨子巡天望远镜是北半球光学时域巡天能力最强的设备之一，配备6.5平方度大视场和7.65亿像素相机。这台望远镜能够以分钟级间隔对银河系目标进行连续监测，单次探测极限达23星等。在试运行和先导观测阶段，望远镜对约20平方度天区累计进行了13小时的高频观测，成功获取了超过50万条高采样率的光变曲线。研究团队通过自主研发的光变分析算法，从这些数据中发现了多例稀有的周期性变星，例如迄今观测到的最暗的ZZ Cet型脉动白矮星之一J0530+5945、轨道周期为5.9小时的白矮星-红矮星椭球双星系统J0446+7219，以及物理起源尚待研究的热白矮星变星J0446+7227。

在13小时的观测时间内，墨子巡天望远镜共探测到33颗耀星。这些耀星样本普遍比当前主流巡天望远镜发现的耀星更暗弱。得益于高频次的采样，望远镜能够精确测定这些耀发的持续时间、峰值光度及辐射总能量，支持后续深入研究。特别值得关注的是，望远镜成功捕捉到一颗极暗弱（约22等）恒星（J0427+7034）上仅持续数分钟的耀发事件，此类来自暗弱恒星系统的快速耀发事件因对观测能力要求极高，此前极少被系统记录。

墨子巡天望远镜由中国科学技术大学与中国科学院紫金山天文台联合研制，于2023年9月在青海冷湖天文观测基地投入观测。未来，该望远镜有望发布我国首个基于大型时域巡天设备的系统性的周期性变源星表，并在时域巡天领域取得突破性发现。