日本航空自卫队正考虑替换老旧的T-4中级教练机，这一动向吸引了多家军工企业的关注。目前，日本航空自卫队使用的T-4中级教练机由川崎重工研制，自1988年服役以来一直是主力训练机型。2021年，日本开始研究T-4的替代型号。2024年3月，有媒体报道称日本正在寻找新型教练机，波音公司的T-7教练机成为可能的选择之一。

T-7教练机是美国波音公司和瑞典萨博公司联合开发的超音速高级教练机。波音公司东亚防务和政府服务执行董事认为，T-7教练机非常适合日本航空自卫队，因为其训练模式与美国空军相似，特别是在战斗机训练方面。随着日本F-35战斗机服役和F-15战斗机升级，两国在训练系统上的共同点将增加。此外，在2024年美日领导人会晤期间，双方宣布将尝试联合开发教练机。

意大利莱昂纳多公司则认为其M-346 Block20教练机更具竞争力。这款教练机配备了新型航电设备，并将于2028年交付给首个国际客户奥地利。莱昂纳多公司表示，自2022年以来，部分日本战斗机飞行员已在意大利国际飞行训练学校使用M-346 Block20进行训练，并对其性能感到满意。同时，日本防务公司还与莱昂纳多公司在“全球作战空中计划”项目上合作，后者有意转让技术给日本。

日本三菱重工也展示了其T-X教练机模型。该型教练机的研发始于2024年，目前仍处于早期阶段，未来计划替代F-2B和F-15DJ战斗教练机。

分析人士指出，上述三种潜在型号都存在一些问题。尽管波音公司的T-7教练机已在美国空军中使用，但波音产品近年来频繁出现质量问题，且产能优先保障美国空军。莱昂纳多公司的M-346 Block20教练机虽然受到日本飞行员好评，但融入日本航空自卫队训练体系未必有优势。而三菱重工的T-X教练机目前仅是模型，能否被采用取决于T-4教练机的退役时间和日本对自主设计、生产的要求。

新技术的发展也将影响日本教练机的选型。加拿大航空电子设备公司准备向日本出口一款采用人工智能技术的飞行模拟训练设备，该设备可以在没有教练员的情况下进行教学训练。