当柬埔寨前首相洪森公开与泰国总理佩通坦的通话录音时，许多人认为这将是扳倒佩通坦的关键。在东南亚政坛，私下对话的泄露通常意味着信任的崩溃。然而，短短一周内，佩通坦通过两次内阁调整，不仅化解了危机，还让洪森的计划显得可笑。这场权力博弈展示了东南亚政坛最现实的生存法则：不是硬碰硬的对抗，而是对人心和规则的精准把握。

佩通坦首先将国防部长的位置交给了军方背景的纳塔蓬。自2001年他信担任泰国总理以来，民选政府从未将这个“军权核心”职位交给军方。表面上看，这是佩通坦对军方的妥协，但其实这步棋有三层深意。第一层是买“保险”，泰国军方历来是政坛的重要力量，过去50年发动过多次政变。佩通坦此举相当于给为泰党政府买了份“政变保险”。第二层是甩“包袱”，国防部长要处理边境冲突等棘手问题。现在把这个职位给军方，等于让他们自己负责边境事务，出了问题也怪不到政府头上。第三层是玩“制衡”，纳塔蓬虽然出身军方，但在军中根基不深，方便政府暗中制衡。

佩通坦的另一招是亲自兼任文化部长。这看似无关紧要的职位实际上是对泰国政治规则的深刻理解。2022年，泰国宪法法院曾暂停前总理巴育的职务，但由于巴育同时担任国防部长，仍可参加内阁会议。佩通坦借此防止被完全排除在内阁之外。此外，文化部长还能塑造亲民形象，通过文化政策拉拢民意，对冲军方和反对党的压力。

佩通坦还将他信的心腹普坦从副总理兼国防部长调任副总理兼内政部长。这看似是放弃军权，实则是“以退为进”。内政部直接掌控全国警察系统和地方政权的人事权，权力更实在、更接地气。掌握内政部，佩通坦等于握住了“文治”的核心，比空有国防部长头衔更管用。