7月21日，以色列坦克首次推进到加沙城市代尔拜拉赫的南部和东部地区。以色列军方认为，剩下的一些人质可能被扣押在这里。

加沙的医护人员报告称，坦克炮击击中了该地区的8栋房屋和3座清真寺，至少有3名巴勒斯坦人在炮击中丧生，多人受伤。此前一天，以军方下令居民离开，并表示计划打击哈马斯武装分子。

这次袭击和轰炸行动导致留下的几十个家庭逃离，向西前往代尔拜拉赫的沿海地区和附近的汗尤尼斯。

以色列军方表示，在当前冲突中，地面部队尚未进入代尔拜拉赫地区接到撤离命令的区域。以军继续“以极大威力开展行动，以摧毁该地区敌人的军事力量和恐怖分子的基础设施”。

据以色列消息人士透露，以军迄今为止一直没有开进这一区域的原因是怀疑哈马斯可能将人质扣押在那里。据信，被关押在加沙的剩余50名人质中，至少有20人还活着。人质家属表达了对亲人的关切，并要求军方解释将如何保护他们。